พีชพันธุ์ใหม่ถูกใจทั้งคนปลูกและคนกิน
พีชพันธุ์ "รูบี้โกลด์ 1" สายพันธุ์ใหม่ที่เกิดขึ้นที่สถานีเกษตรอ่างขาง เมื่อ 20 ปีก่อน และขณะนี้กำลังขอรับรองขึ้นทะเบียนพันธุ์พีชพันธุ์ใหม่ แต่กว่าจะมาถึงจุดนี้ ขอเล่าเท้าความกลับไปตั้งแต่เมื่อ 50 ปีก่อน ในสมัยนั้น คนจะคุ้นเคยกับผลไม้นี้ในชื่อ ท้อ เสียมากกว่า แต่ผลท้อที่แค่ฟังก็ห่อเหี่ยวนี้กลับสร้างกำลังใจให้ชาวเขาชาวดอยได้มหาศาล แตกต่างกับความหมายของชื่อโดยสิ้นเชิง นั่นเพราะมูลนิธิโครงการหลวงได้นำพันธุ์ของมันเข้ามาปลูกเพื่อทดแทนฝิ่นที่ออกดอกกันเต็มเขาอยู่ในตอนนั้น
พีช ได้ขึ้นชื่อว่าเป็นราชินีของผลไม้เมืองหนาว จะเป็นรองก็แค่แอปเปิ้ล นั่นก็เพราะรสชาติที่หวานฉ่ำ ถูกปากคนไทย แต่สำหรับคนชอบพีชแล้ว อย่าเพิ่งบอกว่าอร่อย จนกว่าจะได้ลอง พีชพันธุ์ รูบี้โกลด์ 1 ผลงานของ รศ.ดร.อุณารุจ บุญประกอบ และมูลนิธิโครงการหลวง ที่พัฒนาพันธุ์ลูกผสมนี้ขึ้นมาจากการผสมพันธุ์เปิดของพันธุ์ "เจด" จนได้ผลไม้สีผิวสีเหลืองทองสลับกับสีแดงที่ขึ้นมาทับ งดงามไม่ต่างจากอัญมณีตามชื่อของมัน เนื้อข้างในก็ดูแพงไม่ต่างจากผิวด้านนอก ด้วยเนื้อสีเหลือง แข็งกรอบ ฉ่ำ ไม่เละ
ไม่ใช่แค่รสชาติถูกปากคนกิน พีชพันธุ์นี้ยังถูกใจคนปลูกด้วย ก็เพราะมันเจริญเติบโตได้ดี แข็งแรง ให้ผลไวและมีคุณภาพสม่ำเสมอ แถมทนโรค ผลที่เก็บได้ยังทนทานการขนส่ง มีอายุนาน เรียกได้ว่าสภาพจากสวนเป็นแบบไหน สภาพตอนอยู่ในมือลูกค้าก็ไม่ต่างกัน รับประกันได้ถึงความอร่อย
ไม่แค่เอามากินผลสด พีชพันธุ์รูบี้โกลด์ 1 เอาไปทำเป็นขนมเบเกอรี่ก็ยังอร่อย แม้ว่าจะต้องปลูกในที่สูงอากาศเย็น ซึ่งตอนนี้จะยังมีปลูกแค่ไม่กี่ที่ เช่น ขุนวาง อินทนนท์ หรืออ่างขาง แต่เชื่อแน่ว่า อีกไม่นานชาวพื้นราบอย่างเราคงได้มีโอกาสได้ลิ้มลองความอร่อยกันถ้วนหน้า
เรือนเกษตรอภิรมย์